Todos nós que usamos e adoramos a Internet sabemos que podemos encontrar de tudo e todo tipo de pessoas na rede. Apesar de geralmente usarmos a Internet individualmente (cada uma com seu computador, com seu celular ou em sua "cabine" na Lan House), nem sempre nos damos conta da dimensão pública do ciberespaço. Nem tod@s percebem o ciberespaço  como uma praça pública gigantesca, sem dúvida a maior de todas as praças do mundo e talvez a única verdadeiramente global. Além de todas as reflexões que precisamos fazer sobre o que (e como) publicamos nossas informações privadas nesta grande praça digital, hoje queremos destacar um outro aspecto importante: a ciber-democracia.

Se entendemos que o ciberespaço é um espaço público no qual conversamos, estudamos, trabalhamos, criamos e compartilhamos cultura e nos divertimos, precisamos também lembrar que neste espaço valem as leis e regras de convivência que valem na praça da rua, na praia, na escola, no trabalho, no clube e nos demais espaços que frequentamos. Claro que na Internet temos muitas coisas novas que não existiam antes, mas quando falamos em espaço público precisamos lembrar dos nossos compromissos como cidadãos. Com a Internet, ganhamos muitas novas oportunidade para exercer nossa cidadania com mais poder e informação. Podemos conhecer em detalhes as leis com apenas poucos cliques, podemos entrar em contato com os órgãos de regulamentação de serviços, registrar reclamações de produtos, cobrar iniciativas de órgão governamentais e nos organizar com outras pessoas para lutar por alguma causa de interesse coletivo. Estes são pequenos exemplos de como a rede pode facilitar o exercício da democracia e ajudar a construir um mundo mais justo e solidário.

No Brasil temos vários exemplos interessantes do uso das tecnologias de informação para ampliar a democracia e estimular a participação dos internautas nos temas coletivos, como o Webcidadania (http://webcidadania.org.br/) que agrupa sites inovadores neste sentido, vale a pena conferir o Cidade Democrática (http://www.cidadedemocratica.org.br/) e o Transparência Hacker (http://thacker.com.br/). Este último deixa clara a diferença entre o Hacker cidadão e os criminosos que usam a tecnologia para promover a cidadania. Quem gosta da Internet e acredita na construção de uma mundo melhor, certamente tem muito o que contribuir para que a cidadania também seja um compromisso de todos os internautas no ciberespaço, nossa nova praça pública.